Das Selbstvertrauen wird dabei auf beiden Seiten groß sein, nachdem sowohl die Störche als auch die Breisgauer ihre Generalproben vom Wochenende jeweils erfolgreich gemeistert haben.  
 Dabei mutet zumindest die selbst zunächst einmal zu lösende Hausaufgabe als durchaus machbar an. Mit dem Gastspiel beim SSV Ulm hat RWE die nach der reinen Papierform dankbarste Aufgabe aller drei heißen Aufstiegsanwärter erwischt. Nach einer weiteren katastrophalen Saison werden die Spatzen ihrer Lieder künftig nur noch in der Regionalliga von den Dächern pfeifen.  
  Schließlich geht es für den FSV Mainz 05 um den ersten Viertelfinaleinzug seit fünf Jahren. Der VfB war in diesem Zeitraum im Pokalbewerb ein wenig erfolgreicher: Stuttgart stand 2012/13 im Finale (2:3-Niederlage gegen den FC Bayern, Am.) und schaffte es zuletzt vor zwei Jahren ins Viertelfinale. 
 Bevor sich das Endspiel gegen den MSV Duisburg zu einem ungefährdeten Spaziergang entwickelte, hatte sich die damals von Felix Magath trainierte Truppe zum allgemeinen Erstaunen mit einem 1:0-Erfolg beim deutschen Rekord-Champion durchgesetzt. 
  Ist Schweinfurt in der Liga heillos überfordert, hat auch der VfB Stuttgart II in der Rückrunde noch nicht sonderlich viel gerissen. Dem Schlusslich bietet dieses Match die seltene Chance, noch einmal zu glänzen. Aus meiner Sicht eine Partie mit begrenztem sportlichen Wert – aber einer eingebauten Toregarantie.  

für einen ordnungsgemäßen Ablauf der Pflichtübung dürfte zwar die Tatsache sprechen, dass Bayer daheim noch immer ungeschlagen ist; angesichts der gegen Hoffenheim und Wolfsburg verschenkten Siege wurden den Leverkusenern aber auch schon am Rhein einige Enttäuschungen zu Teil.  
 Ein BVB-Sieg nach 90 Minuten wäre deshalb nur für etwa 1,5-fache Wetteinsätze gut.  
  Alle drei Liga-Pleiten in dieser Saison kassierten die Bayern auswärts und auch bei RB Leipzig wäre der Deutsche Serien-Meister im Pokal-Achtelfinale fast gestolpert. Erst im Elfmeterschießen schafften die Bayern den Aufstieg in die nächste Runde. 
 Tröstete sich der BVB damals zumindest bis zum Final-K.o. gegen die Wölfe ebenso sensationell wie glücklich über eine ansonsten weitgehend ernüchternd verlaufene Saison hinweg, hat dem Verein nun auch in der laufenden Spielzeit der Pott wohl noch die realistischste Titel-Option zu bieten. 
  Video: Im vergangenen Jahr sicherte sich der VfL gegen Borussia Dortmund den DFB Pokal. Die Highlights! (Quelle: YouTube)  

 Ein Schützenfest dürfte die Italiener nun auch am Mittwoch nicht erwarten: Von allen Tabellenletzten hat Bern bislang die zweitwenigsten Gegentreffer (nämlich 11) kassiert. →Zu den Quoten  
 Dies gilt insbesondere für den FC Schalke, für den sich der „Pott“ seit der Jahrtausendwende stets als einzige Titel-Option erwies: Dank der 2001, 2002 und 2011 eingefahrenen Triumphe eilte den Königsblauen zwischenzeitlich gar der Ruf voraus, zu den ausgemachten Pokal-Spezialisten zu zählen.  
  Von den Umwälzungen des Jahres 1989 hat sich der einstige Lieblingsklub der DDR-Elite schließlich noch immer nicht erholt. In Nachwende-Zeiten blieb dem 10-fachen DDR-Meister der Weg in den professionellen Fußball konsequent versperrt. 
  Immerhin dürfte bereits eine ungefähre Orientierung an der Generalprobe dazu führen, dass Schalke die eigenen Gesetzmäßigkeiten des Pokals in Schweinfurt schon frühzeitig für außer Kraft gesetzt erklärt. 
  Beim Confederations Cup ist „El Tri“ mit sechs Teilnahmen ein Stammgast. Nur Brasilien war noch öfter mit dabei, nahm seit der Umbenennung von „König Fahd Pokal“ auf „Konföderationen Pokal“ 1997 an allen Turnieren teil.  

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 Entsprechend nehme ich in meinem 1860 München Cottbus Tipp den Klassiker „Beide Teams treffen“ ins Visier. Von einem 2:2 bis zu einem 3:2 für Cottbus kann ich mir dabei alles vorstellen.   
 Ihr wollt unbedingt einen Gewinner auf eurem Wettschein angeben? Dann könnte der KI-Vorschlag Aufstieg HSV zu Quoten um die 1.90 etwas für euch sein. 
  Überhaupt wirkt der 31-Jährige vor dem größten Spiel seiner noch jungen Trainer-Karriere relativ gelassen. Die Erwartungen an seine Mannschaft hat er den Umständen entsprechend angepasst: „Wenn wir unsere Spieler in wenigen Wochen auf Bundesliga-Niveau bringen könnten, wäre unser Trainerteam ein Fall für Jogi Löw“, witzelte Rittenauer im kicker. „Dortmund ist eine internationale Spitzenmannschaft und wir ein sechstklassiger Verein. Wir haben nichts zu verlieren in diesem Spiel. Keiner erwartet was von uns.“  
 Die Fortuna (im Bild: Daniel Thioune) ist schwach in die Saison gestartet. (© dpa picture alliance / Alamy Stock Photo)  

 2013 überstand Energie zum bisher letzten Mal die Runde und scheiterte danach in Runde 2 an der TSG Hoffenheim erst in der Verlängerung.  
 Insofern sollte es Heiko Herrlich eigentlich keine allzu große Mühe machen, seine Mannen auch dieses Mal für die in der zweiten Runde lauernden Risiken zu sensibilisieren — zumal die Werkself nach einem mauen Saisonstart ohnehin nicht auf Wolke sieben schwebt.  
  Hatte Jürgen Klopp einstmals schon in Dortmund in schöner Regelmäßigkeit seinen damals noch in München angestellten Widerpart entzaubert, setzt der gebürtige Schwabe die Majestätsbeleidigungen mittlerweile auch auf der Insel unvermindert fort. 
  Fährt 1860 (im Bild: Clemens Lippmann) drei Heimzähler ein? (© dpa picture alliance / Alamy Stock Photo)  
 Die Sportfreunde Lotte, die mit Werder Bremen (Runde) und Bayer Leverkusen (Runde) bereits zwei Bundesligisten aus dem Wettbewerb kegelten, bekommen es am Mittwoch zu Hause mit Zweitligist 1860 München zu tun.